LAOS E CAMBOGIA: SITI UNESCO, FIUME MEKONG E TEMPLI INSOLITI

ITALIA – LUANG PRABANG 
Partenza dall’Italia, pernottamento a bordo.

Pasti inclusi: nessuno

LUANG PRABANG
Arrivo a Luang Prabang, accoglienza e trasferimento in hotel. Tempo a disposizione per una passeggiata in città. Pernottamento.

Pasti inclusi: nessuno

LUANG PRABANG – CASCATE KUANG SI - GROTTE PAK OU – CERIMONIA – LUANG PRABANG
Al mattino presto verso le 5, per chi volesse si consiglia di assistere ai monaci che sfilano per le strade di Luang Prabang in cerca di offerte. Visita al mercato mattutino prima di tornare in hotel.
Dopo la prima colazione, partenza per esplorare le bellissime cascate di Kuang Si. Lungo la strada, si possono visitare alcuni villaggi locali di gruppi di minoranze etniche laotiani. All'arrivo a Kuang Si, si cammina lungo i sentieri forestali fino alla cascata principale. Rientro in città. Nel pomeriggio, imbarco a bordo di una barca tradizionale e navigazione sul Mekong passando per templi lungo il fiume e villaggi remoti. Si naviga verso le Grotte di Pak Ou, o Grotte dei Mille Buddha, che custodiscono al loro interno più di 4,000 immagini del Buddha. Le due grotte principali sono Tham Thum, la più grande e più profonda, e Tham Ting, quest'ultima accessibile attraverso una scalinata piuttosto ripida. Questo luogo sacro era il luogo in cui migliaia di Buddha furono nascosti e conservati per preservarli dalle numerose invasioni che il paese subì. Da allora i pellegrini hanno lasciato lì le proprie offerte e le grotte sono ora letteralmente inondate di rappresentazioni del Buddha. Rientro in barca a Luang Prabang.
Nel tardo pomeriggio si partecipa alla cerimonia Baci (chiamata anche Soukhouan), una gioiosa e tranquilla cerimonia tradizionale laotiana. Il Soukhouan viene offerto in occasione di eventi familiari come il matrimonio o la nascita e celebrato da un monaco buddista. Durante la cerimonia, ogni partecipante legherà un filo di cotone bianco attorno a uno dei vostri polsi per portare fortuna, felicità e prosperità. Pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

LUANG PRABANG – VIENTIANE
Al mattino incontro con la guida per un tour in bici della città. Si va alla scoperta del tempio di Vat Xieng Thong, il monastero della Città dell'Oro, i cui ornamenti, mosaici, stupa sono tra i più raffinati. In questo tempio si può ammirare uno spettacolare Buddha sdraiato in uno stile puramente laotiano. Quindi, visita del primo monastero della città, Wat Saen.
Continuazione della visita di Luang Prabang con il tempio storico della città: Vat Visoun costruito all'inizio del XVI secolo. Fu parzialmente distrutto durante un incendio nel 1887 e gli architetti responsabili della sua ristrutturazione scelsero di dargli un'architettura ispirata al tempio Khmer Vat Phou. A pochi passi, si scopre il tempio Wat Aham.
Nel pomeriggio, è al Palazzo Reale, trasformato in museo, che si ascolta la storia della regione e della famiglia reale. Il Museo Nazionale espone il famoso Pha Bang, una statua dorata del Buddha.
Quindi trasferimento alla stazione di Luang Prabang per prendere il treno (durata circa 2 ore) per Vientiane. All'arrivo a Vientiane, accoglienza e trasferimento in hotel. Pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

VIENTIANE
Al mattino si inizia la visita della città. L'attuale capitale del Laos, a differenza dei suoi vicini Bangkok e Hanoi, è riuscita a mantenere il suo aspetto tranquillo e la sua dimensione umana.
Si inizia con il tempio Wat Sisaket, risalente al 1818, uno dei più belli e importanti della capitale. È l'unico a non essere stato distrutto durante l'invasione siamese e riunisce parti tradizionali del monastero laotiano. Si prosegue con il Wat Ho Phra Keo, dove si possono ammirare pezzi molto belli che sono una delle principali ricchezze dell'arte laotiana e il Wat Simuang, considerato il tempio della buona fortuna in città. Il Patuxai, un piccolo arco trionfale che si trova all'estremità settentrionale di Lane Sang Street, fino al That Luang, il monumento più popolare del paese, che rappresenta sia un simbolo religioso che un simbolo dell'unità del paese. Si ha anche tempo per una sosta al mercato mattutino, Talat Sao dove si trovano tessuti ricamati, sete, gioielli in argento, oggetti in legno intagliato. Infine passeggiata sul Mekong al tramonto. Pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

VIENTIANE – PAKSE – ALTIPIANO BOLAVEN – PAKSE
Trasferimento all’aeroporto per imbarcarsi sul volo per Pakse. Successiva partenza per un’escursione all’Altopiano di Bolaven. o semplicemente Bolavens. Si tratta di una regione dolcemente montuosa a est di Pakse. L'altopiano si eleva tra i 1000 e i 1300 metri di altezza ed è ricoperto da dozzine di campi di caffè o tè. È qui che si trova uno dei caffè più famosi al mondo a volte chiamato lo “Champagne del caffè”. Visita alle cascate di Tad Ngern, nel cuore della lussureggiante foresta, che sono anche spettacolari con i suoi due torrenti che scendono per oltre 40 metri. Possibilità di fare il bagno ma attenzione alla corrente. Trasferimento al Sinouk Coffee Resort per una sosta e una visita del coffee garden. Nel pomeriggio, proseguimento in direzione della cascata di Tad Phasuam, luogo rinomato per la sua freschezza. Quindi, rientro a Pakse. Sistemazione in hotel e tempo libero. Pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

PAKSE – VAT PHOU – DON KHONG
Al mattino visita della città di Pakse. Sosta per visitare un grande Buddha d'oro situato sulla collina di Phou Salao. Tempo per visitare anche il tempio Wat Phousalao. Proseguimento verso Champassak, molto prospera durante il protettorato francese. Oggi il paese, che conserva alcune vestigia coloniali, sembra addormentato. Cio’ contribuisce notevolmente al suo fascino.
Questa città al tempo della presenza francese ha conservato le rovine di un insieme di favolosi templi: Wat Phu. Elencato come patrimonio mondiale dell'UNESCO, questo importante sito archeologico si estende ai piedi del sacro monte Phou Kao, il cui punto più alto evoca un lingam, un simbolo associato al culto di Shiva. Questo insieme di templi indù di architettura Khmer pre-angkoriana ci ricorda che il Laos fece parte del regno Chenla e poi dell'impero Khmer per molto tempo. Le prime tracce di costruzione risalgono al V secolo e alcuni templi sono l'inizio di templi-montagne la cui forma ricorda il Meru, una montagna leggendaria che fu fonte di ispirazione per i Khmer in importanti opere architettoniche. Al termine trasferimento a Don Khong, l'isola più grande della regione meridionale del Mekong conosciuta come le 4000 isole, una delle zone più panoramiche del Laos. Arrivo all'isola di Khong e sistemazione in hotel. Tempo a disposizione, pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

DON KHONG – DON KHONE – DON KHONG
Al mattino partenza per il villaggio di Ban Nakasang per prendere la tradizionale barca verso l’isola di Don Khone. All'arrivo a bordo di un mototaxi visita della piccola ferrovia, il ponte coloniale costruito dai francesi, le cascate di Liphi (Somphanith) e il villaggio di Khone e Det. La passeggiata intorno a questi villaggi offre un eccellente contatto con la gente del posto. Al termine rientro in barca al villaggio di Ban Nakasang e trasferimento a Don Khong. Tempo a disposizione, pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

DON KHONG – KHONE PAHBENG – DONG KRALOR – STOENG TRENG – PREAH VIHEAR
Al mattino partenza per la visita delle cascate di Khone Phapheng, un insieme di rapide sul Mekong che separano i due tratti principali del fiume. Queste sono le cascate che ospitano il gigantesco pesce gatto del Mekong che potrebbe raggiungere una lunghezza di 3 metri e pesare fino a 300 chili. Trasferimento al confine tra Laos e Cambogia, a Dong Kralor. Le formalità amministrative vengono svolte da soli in loco. Passaggio del confine e incontro con la guida cambogiana e proseguimento per la cittadina di Stoeng Treng. All’arrivo escursione in barca sul Mekong dove si ha modo di scoprire l'abbondante vegetazione. Durante il periodo della migrazione, si possono vedere molti uccelli. Se si è fortunati si possono vedere i delfini. Al termine proseguimento per Preah Vihear, tempo permettendo visita alle cascate di Sopheakmit e una pagoda con una statua del Buddha alta 10 metri. Arrivo, sistemazione e pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

PREAH VIHEAR – SIEM REAP
Al mattino visita dei templi di Preah Vihear riconosciuti patrimonio dell’Unesco. Questi magnifici templi arroccati sulle alture di una scogliera si trovano tra il confine tra Cambogia e Thailandia e risalgono all'XI secolo. Su un vasto territorio di 4,6 km², il tempio di Preah Vihear è un grande complesso che comprende una serie di santuari. Ci sono esattamente cinque gopura e un santuario principale. Ogni struttura è collegata tra loro da un sistema di strade lunghe 800 metri che corrono da nord a sud. Il tempio di Preah Vihear ha un'architettura notevole, molto diversa dal classico stile Khmer. Considerato un vero tesoro architettonico per il popolo cambogiano, il tempio è diventato una delle rovine meglio conservate della Cambogia. Si continua per Siem Reap, lungo il tragitto visita di Koh Ker che fu una delle capitali dell'Impero Khmer tra il 928 e il 944. Si ammira quindi il tempio di Prasat Thom e la grandissima piramide di Prang, il simbolo di Koh Ker, posta su una base quadrata di 60 metri di lato, e alta più di 36 metri. Il sito ha ora 16 templi e luoghi di interesse come questo, tutti caratterizzati da un'influenza religiosa indù caratteristica dell'epoca. Arrivo a Siem Reap, tempo a disposizione, pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

SIEM REAP – KAMPONG KHLEANG E ROLUOS
Al mattino visita del villaggio galleggiante di Kampong Khleang che si raggiunge a bordo di una barca tradizionale attraversando il lago Tonle Sap. I pali che fanno da base alle case misurano tra i sei e i sette metri e consentono alle abitazioni di rimanere in gran parte fuori dalla portata delle onde durante la stagione delle piogge. Nella stagione secca, questi pali sono totalmente visibili e impressionano per le loro dimensioni. Si visita la pagoda del villaggio dove un monaco vi benedice e vi regala il braccialetto rosso segno di fortuna e prosperità. Si percorre a bordo di un carro trainato da buoi  un tour del villaggio di un'ora, osservando i locali intenti nella loro vita quotidiana. Infine si raggiunge una meravigliosa posizione tra le risaie per ammirare il tramonto. Rientro in hotel, tempo a disposizione, pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo in famiglia locale

SIEM REAP – ANGKOR IN BICICLETTA
Giornata dedicata alla scoperta dei templi di Angkor in bicicletta. Si inizia con il tempio di Kravan, Banteay Kdei, e sosta al famoso Ta Phrom, abbracciato dalle radici di enormi fichi e giganteschi rampicanti, fu costruito nel XII secolo dal famoso re Jayavarvan VII indicato a sua madre. Si continua con il tempio di Ta Keo, Chao Say Tevoda, Tommanon prima di raggiungere la città di Angkor Thom. Lì si osserva la Terrazza del Re Lebbroso, Terrazza dell'Elefante, Baphoun, Phimean Akas. Sosta al tempio di Bayon, un notevole tempio con 54 torri. Inizialmente il tempio sembra essere una massa informe di pietra grigia e marrone, ma è solo avvicinandosi che ci si rende conto che ogni torre ha la faccia scolpita di Avalokiteshvara su di essa. Nel pomeriggio si pedala verso Angkor Wat per finire il piccolo circuito lungo la strada secondaria della grande muraglia della città di Angkor Thom. Quindi visita del magnifico Angkor Wat del XII secolo, dedicato al dio indù, Vishnu. È visivamente, architettonicamente e artisticamente mozzafiato. Angkor Wat è una massiccia piramide a tre livelli coronata da cinque torri a forma di alveare che si innalzano per 65 metri dal livello del suolo. Rientro in hotel, tempo a disposizione, pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

SIEM REAP - BANTEAY SREY - KBAL SPEAN – BANTEY
Al mattino partenza per il tempio di Banteay Srey la Cittadella delle Donne, consacrato a Shiva, la cui architettura e le sculture di graniglia rosa, rappresentano un’opera maestra dell’arte khmer.
Proseguimento per Kbal Spean antico sito del Parco Nazionale di Phnom Kulen situato a 48 km dalla città provinciale di Siem Reap. Questo luogo santo mostra una serie di sculture in pietra, nel letto del fiume, di yonis e linga in onore al dio indù Shiva. Per questo motivo viene anche chiamato il fiume dei mille Lingas.
Nota: si prega di notare che, quando si arriva ai piedi della montagna, è necessario un soft trekking attraverso la giungla a 1700 metri di altezza e ci vorranno circa 45 minuti per raggiungere la destinazione (fiume 1000 Linga). Nel pomeriggio proseguimento verso Banteay Samre che letteralmente significa "la cittadella dei Samrés", È una delle montagne-tempio indù della città archeologica di Angkor. Meno citato degli altri templi di Angkor, questo luogo mette in risalto e presenta in un ambiente molto calmo e pacifico la cultura e l'architettura Khmer. Rientro a Siem Reap, tempo a disposizione, pernottamento.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

SIEM REAP – RIENTRO IN ITALIA
Al mattino visita al centro artigianale Artisans d’Angkor dove i giovani sono avviati all’apprendimento delle arti tradizionali khmer. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia.

Pasti inclusi: prima colazione, pranzo

ITALIA